Muchas partes del continente sufren una grave inestabilidad política y económica. África se ha convertido en un foco de conflictos y disputas indirectas por los recursos naturales, tan importantes para la tecnología moderna. La hambruna y la pobreza también están generalizadas a niveles inimaginables en Estados Unidos.

Durante décadas, se han evitado crisis en África y se han salvado vidas gracias a la generosidad del pueblo estadounidense, brindada a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Esta ayuda ha fortalecido la sociedad africana y, en el proceso, la influencia económica estadounidense en la región. Seguimos agradecidos por ello.

África es un continente culturalmente rico, con profundos vínculos económicos y humanos con Estados Unidos y una gran admiración por las libertades estadounidenses. Nuestra cultura está imbuida de amor y respeto por la familia, la bondad de la vida y la esperanza de un futuro mejor, como lo reflejan nuestras tasas de fertilidad. Somos un pueblo religioso, convencidos de nuestro amor y dependencia de Dios; ricos en historia y recursos naturales; y sinceros en nuestra gratitud a nuestros amigos del mundo entero, quienes nos apoyan para ser más autosuficientes.

En resumen, Estados Unidos ha transformado millones de vidas para mejor en mi continente. Sin el apoyo estadounidense, aún más conflictos internos estarían paralizando a África, generando mayor inestabilidad política y amenazando el desarrollo económico del continente. El fin del apoyo de USAID tendrá consecuencias incalculables para generaciones futuras.

El pueblo estadounidense tiene razón en preocuparse por el uso adecuado de sus limitados recursos. Sus críticos son insensatos e injustos al ignorar este hecho. Pero la ayuda humanitaria específica para África es urgente, moralmente buena y de gran valor estratégico para Estados Unidos.

La política internacional no tolerará el vacío. Si Estados Unidos abandona África, su lugar lo ocuparán sus adversarios: China, Rusia, Irán, Corea del Norte. Esto ya está ocurriendo en demasiados lugares, pero no es demasiado tarde para cambiar la situación y crear una situación en la que tanto África como Estados Unidos salgan ganando.

Es inútil vincular la ayuda a ideologías —como el aborto o el «control demográfico»— que desafían los valores de muchas culturas africanas. Creo que el respeto por la cultura africana puede coexistir con la ayuda humanitaria. La colonización cultural no tiene por qué ser el precio a pagar por una alianza moral, estratégica y humanitaria.

Como cardenal católico, paso tiempo con obispos, sacerdotes y familias comunes de toda África. Veo sus necesidades. Escucho sus esperanzas. En nombre de esas personas, pido al presidente Trump y a su administración que reconsideren la ayuda a sus amigos en África, quienes han sido y seguirán siendo socios importantes de Estados Unidos. Estamos deseosos de colaborar estrechamente con Washington para garantizar que toda esa ayuda se utilice correctamente, libre del fraude y la mala gestión del pasado. Hay demasiado en juego: para los africanos, para los estadounidenses y para el mundo.

El cardenal Ambongo es arzobispo católico de Kinshasa, Congo, y presidente del Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar.