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La visita apostólica de León XIV a Sudamérica, del 6 al 17 de noviembre, pondrá al Pontífice ante tres realidades eclesiales profundamente diferentes. Uruguay, considerado el país más secularizado de América Latina, registra alrededor de un 32% de población católica; Argentina, un 57%; y Perú, un 67%, según los datos recopilados por el profesor Fernando Altemeyer Junior.
Julio Caldeira, para Vatican News
El Papa León XIV realizará su primer Viaje Apostólico a Sudamérica del 6 al 17 de noviembre de 2026, con visitas a Uruguay, Argentina y Perú. El anuncio oficial fue realizado por la Santa Sede el 5 de agosto, señalando que el Pontífice aceptó las invitaciones de los jefes de Estado y de las autoridades eclesiásticas de los tres países:
“El Santo Padre León XIV realizará un Viaje Apostólico a Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre de 2026, aceptando la invitación de los Jefes de Estado y de las Autoridades eclesiásticas de esos respectivos países. Su Santidad visitará Montevideo, Paysandú y Florida del 6 al 8 de noviembre; Buenos Aires, Córdoba y Luján del 8 al 11 de noviembre; y Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa del 11 al 17 de noviembre. El programa del viaje se dará a conocer a su debido tiempo”.
Durante once días, León XIV recorrerá diez ciudades: Montevideo, Paysandú y Florida, en Uruguay; Buenos Aires, Córdoba y Luján, en Argentina; y Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa, en Perú. El programa detallado de la visita será publicado posteriormente por la Santa Sede.
Uruguay: un mensaje de esperanza en un país profundamente secularizado
La primera etapa del viaje será en Uruguay, del 6 al 8 de noviembre. León XIV visitará Montevideo, Paysandú y Florida. El cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, destacó el significado de la visita y señaló que la Iglesia uruguaya ha escogido como lema del encuentro: “Les anuncio una gran alegría”. Para el arzobispo, la presencia de León XIV representa un mensaje de esperanza para todos.
Según los datos recopilados por el profesor Fernando Altemeyer Junior, asistente doctor de la PUC-SP (Brasil), Uruguay tiene aproximadamente 3.382.500 habitantes, de los cuales 1.100.000 son católicos, equivalentes al 32 % de la población. El país es considerado el más secularizado de América Latina: cerca de la mitad de la población declara no pertenecer a ninguna religión o se identifica como atea.
Esta realidad religiosa constituye uno de los grandes desafíos pastorales de la visita. Según los mismos datos, solo alrededor del 4 % de la población católica participa de la misa dominical. La Iglesia en Uruguay está organizada en nueve circunscripciones eclesiásticas — una arquidiócesis y ocho diócesis, con 235 parroquias, 501 sacerdotes, 103 diáconos permanentes, 876 religiosas consagradas y 4.257 catequistas.
La presencia del Papa tendrá, además, un significado histórico. San Juan Pablo II visitó Uruguay en marzo de 1987 y regresó en mayo de 1988, recorriendo Montevideo, Salto, Melo y Florida. El país cuenta también con una figura reciente de santidad: santa Francisca Rubatto, primera santa del Uruguay, misionera nacida en Italia y canonizada en 2022.
Argentina: la tierra del Papa Francisco abre sus puertas a León XIV
Del 8 al 11 de noviembre, León XIV estará en Argentina, donde visitará Buenos Aires, Córdoba y Luján. La visita tendrá un significado especial por tratarse de la tierra natal del Papa Francisco. Argentina cuenta actualmente con unos 46 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente 30 millones son católicos, según los datos recopilados por el profesor Fernando Altemeyer Junior. Esto representa alrededor del 57% de la población.
