Le décès du Pape François fait remonter beaucoup de souvenirs d’un pasteur qui a été très proche de ses brebis. S’exprimant au sujet de ce successeur de Pierre, des évêques d’Afrique ont notamment rappelé sa proximité avec leur continent, notamment à travers des appels en faveur de la paix, des migrants, de la miséricorde, du développement et de la promotion de la dignité de l’humain. Les prélats africains reviennent également sur certaines réformes de François, dont la synodalité.
Stanislas Kambashi et Françoise Niamien – Cité du Vatican
Durant ses douze ans de pontificat, le Pape François a nommé plusieurs évêques et créé 17 cardinaux d’origine africaine. L’un des derniers cardinaux créés par François lors de son dernier consistoire du 7 décembre 2024 est le cardinal Ignace Bessi Dogbo, archevêque d’Abidjan, en Côte d’Ivoire.
Le prélat témoigne qu’il a plus admiré en François «sa proximité avec le peuple et avec les plus faibles, avec les derniers. Un grand esprit, une grande sagesse, un grand amour de l’église et de l’homme». Pour l’archevêque d’Abidjan, l’un des grands témoignages que le Pape François a laissé à l’Église est la synodalité, une réforme fondamentale qui souligne l’égalité fondée sur le baptême et la participation active de tous les baptisés à la vie et à la mission de l’Eglise. «Le pape part, nous laissant, dans la tristesse mais aussi dans l’espérance», qu’il a mise au centre de l’année jubilaire en cours, a encore fait remarquer le cardinal Bessi.
Mgr Kema: le Pape François a appelé l’Eglise à trouver de la place pour tous en son sein
Un autre aspect par lequel le Pape François a marqué l’Eglise et le monde, est son ouverture aux pécheurs et aux situations difficiles dans l’Eglise. «On se souviendra de son thème cher de la miséricorde, ses appels incessants à l’Eglise à s’ouvrir davantage, à trouver de la place pour tous en son sein». C’est ce qu’a déclaré Mgr Gélasa Kema, archevêque d’Owando en République du Congo. L’évêque congolais surnomme le défunt Pape «Papa».
