República Democrática del Congo: educación para la rehabilitación de los niños soldados
En la República Democrática del Congo (RDC), varios niños son víctimas de explotación por parte de grupos armados que los reclutan y los envían al frente. Ante esta situación, un proyecto liderado por la Fundación Agustiniana del Mundo y la Fundación Otb, con el apoyo de la fundación Misereor de Alemania y la Iglesia local, pretende salvar a los más jóvenes de la profesión de “guerrero” y promover su reinserción social y situación económica de los ex niños soldados, niños y niñas.
Roberto Paglialonga – Ciudad del Vaticano 3 de octubre de 2023
Traducción HastaDIOS.com
La educación es la verdadera prioridad de la humanidad contemporánea. Quizás siempre haya sido así, pero hoy, en un momento de verdadero “cambio de época”, como lo definió el Papa Francisco en 2015, en el que se cruzan diferentes crisis (antropológicas, sociales, políticas), la emergencia se siente cada vez más. , es real en todas las latitudes, especialmente en zonas donde reinan la guerra y la pobreza.
En la República Democrática del Congo, la situación se ha vuelto cada vez más dramática con el paso de los años. A pesar de su extraordinaria riqueza natural y mineral, el país ha sido durante mucho tiempo víctima de crisis humanitarias y alimentarias y atormentado por una guerra olvidada que enfrenta a bandas terroristas y paramilitares contra el ejército gubernamental, especialmente en el noreste (Kivu del Norte y del Sur, Ituri). En cambio, en la provincia de Alto Uélé, en la confluencia de los ríos Dungu y Kibali, en la sabana boscosa del noroeste, las milicias del Ejército de Resistencia del Señor (LRA) de Joseph Kony están activas y han , durante mucho tiempo violan y secuestran a niños (algunos de 4 a 5 años) para entrenarlos en la “profesión” de la guerra. Éste es el flagelo de los niños soldados.
Niños sin niñez ni adolescencia
Frente a este fenómeno, la Fundación Agustinos en el Mundo, creada en 2014 por iniciativa de la curia general de los misioneros agustinos, en colaboración con la Fundación Otb (Sólo los valientes) de Renzo Rosso, y con el apoyo de la organización German Misereor y la Iglesia local, lanzaron un proyecto para revalorizar el centro residencial Juvenat en la localidad de Dungu. Es aquí -y en otras regiones como Amadi, Poko y Buta- donde los agustinos llevaron su misión tras su llegada a Kinshasa en los años 1950, centrándose en la acogida y la reintegración social y económica de los antiguos niños soldados, tanto hombres como mujeres. y jóvenes marginados y vulnerables. “Se trata de un programa que lanzamos en 2020 y cuya primera fase contó con la ayuda de Misereor, así como de la CEI (nota del editor de la Conferencia Episcopal Italiana) y de la Fundación San Agustín de California. Empezamos apoyando a 450 jóvenes al año y ahora queremos aumentar este número en un 50%”, explica Maurizio Misitano, director ejecutivo de los proyectos internacionales de la Fundación Agustiniana en todo el mundo. Y añade: «Se trata de jóvenes que, por diversas razones, algunas por participación directa en la guerra y la lucha armada, otras por hambre o pobreza, han perdido su infancia y su adolescencia y no han conocido más que el mal en sus cortas vidas. Por lo tanto, necesitan un importante apoyo psicosocial, así como asistencia educativa, para retomar el rumbo. Se estima que en esta parte del país hay más de 30.000 niños soldados reclutados, muchos de los cuales todavía están en manos de varios grupos paramilitares. La mayoría tienen entre 8 y 15 años y el 40% son niñas. Además de estas incursiones que separan a los niños de sus padres, hay frecuentes incursiones del LRA que llevan a cabo auténticas masacres de civiles inocentes.
Las etapas de la reintegración
“A la posibilidad de alojarnos en la residencia, donde actualmente acogemos a 50 ex niños soldados, añadimos”, continúa, “la participación en cursos profesionales y talleres de formación, al final de los cuales los jóvenes pueden tener la oportunidad de reintegrarse a su familia y a la sociedad mediante la obtención de un empleo. Así, el programa se desarrolla en tres etapas: acogida, durante la cual niños y niñas se someten a un examen psicofísico para conocer su estado de salud general; rehabilitación, cuando se capacitan en talleres específicos o tienen la posibilidad de reingresar gradualmente a la escuela, para quienes deseen continuar sus estudios; y la reinserción en la sociedad, a través de la colaboración con empresas y familias que acogen a estos jóvenes durante un breve periodo, intentando devolverles el sentido de pertenencia y el vínculo con los adultos que, hasta entonces, no han sido más que verdugos para ellos.
Libertad después de la esclavitud
Los talleres abarcan desde programación informática hasta carpintería, desde costura hasta agropastoralismo. En este último sector, precisa Misitano, “Otb también nos echará una mano técnica y un apoyo económico: en particular, en la transformación de productos agroalimentarios y en la producción de briquetas de carbón vegetal para uso doméstico a partir de residuos vegetales, en sustitución de la madera. y el queroseno, que son mucho más contaminantes y peligrosos, y que provocan deforestación. Además, habrá otras actividades como «la apicultura (las colmenas las construyen directamente los carpinteros del centro Juvenat), y otras más tradicionales como la cría de cerdos, ganado vacuno y peces». Pero en el futuro también está previsto introducir cursos de videografía y teatro, “y esto se debe a que la cultura, las artes y la música son muy importantes en África, hasta el punto de que nos gustaría abrir pronto el primer cine en la ciudad de Dungu. Misitano concluye reiterando la voluntad de la Fundación de hacer todo con el mayor «respeto por el medio ambiente y el clima en un país presa de la explotación de los vastos recursos de su subsuelo y de la deforestación salvaje». Es cierto, explica, que “la ciudad carece de electricidad, pero todas las actividades de nuestro centro se alimentan de un sistema fotovoltaico que aprovecha la energía solar, ofrecido por la Fundación Seva para África”.
Después de la oscuridad de la esclavitud y la tortura, la luz de la esperanza. La educación es libertad.