El pasado lunes falleció en Lausana, a la edad de 96 años, el profesor Antonino Zichichi (1929-2026), científico de renombre internacional, conocido por sus investigaciones sobre las partículas elementales, pero también gran divulgador e intelectual católico, uno de los principales protagonistas del diálogo contemporáneo entre ciencia y fe.
Zichichi ha vinculado su nombre no solo a importantes resultados experimentales, sino también a un compromiso cultural y civil constante, orientado ante todo a restablecer los verdaderos orígenes de la ciencia y sus grandes logros de los últimos cuatro siglos, obtenidos gracias al método experimental.
En este sentido, su referencia no podía ser otra que Galileo Galilei (1564-1642), quien descubrió las primeras leyes fundamentales de la naturaleza a través del método científico y reconociendo que el Creador de todas las cosas visibles e invisibles hizo el mundo y las estrellas por amor y como hogar para el hombre.
Leyes que nadie imaginaba, ni preveía, ni programaba. Verdades descubiertas gracias al método científico que exige rigor lógico y reproducibilidad experimental. Solo un hombre antes de Galileo había estudiado la materia que nos rodea y que consideramos vulgar. Este hombre fue Arquímedes (287?-212 a. C.), asesinado por un soldado romano tras haber dotado de dignidad cultural a la materia vulgar.
Los descubrimientos de Arquímedes necesitaban una cultura que otorgara a la materia vulgar la misma dignidad cultural que todas las civilizaciones habían atribuido exclusivamente a los cielos y las estrellas. Solo así se puede explicar por qué Arquímedes cayó en el olvido de la historia durante 1800 años, hasta que Galileo escribió: «Arquímedes fue el primero en saber leer el Libro de la Naturaleza a través de las lentes de las matemáticas».
Fue la existencia de una cultura que otorgaba a las piedras la misma dignidad cultural que a las estrellas y los cielos lo que llevó a Galileo a decir: «Quien creó el mundo es más inteligente que todos nosotros, poetas, artistas, filósofos, pensadores, matemáticos y científicos».
Nacido en Trapani (Sicilia) en 1929, Antonino Zichichi se licenció en Física por la Universidad de Palermo y pronto inició una carrera que le llevó a los principales centros de investigación del mundo, como el CERN de Ginebra y el Fermilab de Chicago. En 1965, el físico siciliano dirigió el grupo que observó por primera vez el antideuterón, una partícula de antimateria nuclear, contribuyendo de manera significativa al desarrollo de la física subnuclear.
Profesor titular de la Universidad de Bolonia desde 1965 hasta 2006, universidad de la que posteriormente fue nombrado profesor emérito, Zichichi fue autor de más de quinientas publicaciones científicas.
Desde 1986 dirigió el World Lab, una asociación que apoya proyectos científicos en países en vías de desarrollo, fundada por él mismo junto con el físico Isidor Isaac Rabi.
Zichichi también fue presidente del INFN (Instituto Nacional de Física Nuclear), de la EPS (European Physical Society), del Comité de la OTAN para el Desarme (nuclear, químico, bacteriológico y convencional) y de la WFS (World Federation of Scientists).
Algunas de sus posturas, expresadas sobre todo en las últimas décadas, han suscitado amplios debates y polémicas, como por ejemplo las reservas planteadas con respecto a la teoría darwiniana de la evolución y las críticas a los modelos matemáticos utilizados en el estudio de los cambios climáticos. Zichichi siempre las ha presentado como cuestiones de método y rigor científico, reivindicando la libertad de investigación y debate, a pesar de las presiones ejercidas al respecto por gran parte de la «comunidad científica».
Zichichi nunca ha tenido en cuenta estas presiones, al igual que no ha tenido reparos en defender públicamente a Benedicto XVI ante el boicot de la visita programada del Pontífice a la Universidad de Roma «La Sapienza» en 2008, que fue escandalosamente cancelada, calificando las posiciones de sus colegas, incluido el físico y premio Nobel Giorgio Parisi, como fruto de una «cultura prearistotélica» y alabando la visión del papa Ratzinger sobre la razón como eje de la cultura moderna.
La figura de Antonino Zichichi permanece así vinculada a una visión de la ciencia compatible con la metafísica, llamada a interrogarse no solo sobre el «cómo», sino también sobre el «por qué» de sus descubrimientos, en un horizonte orientado a buscar, como enseña San Agustín, «caminos que permitan al hombre traspasar todo lo que puede ser medido, para contemplar la Medida sin medida, traspasar todo lo que puede ser numerado, para contemplar el Número sin número, traspasar todo lo que puede ser pecado, para contemplar el Peso sin peso» (De Genesi ad litteram).
*Artículo publicado en italiano con el título La scienza realista di Antonino Zichichi (La ciencia realista de Antonino Zichichi) en la revista conservadora (versión online) Nazione Futura.
