Por Ngala Killian Chimtom, 20 de febrero de 2026, Corresponsal en África para Cruxnow

En un acto histórico, la Iglesia Católica en África ha firmado un nuevo e importante Memorando de Entendimiento con la Unión Africana para abordar una amplia gama de desafíos en el continente.

A través del Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar (SECAM), la Iglesia ha firmado un acuerdo con el principal organismo continental de África para la cooperación y el desarrollo, la solidaridad, los derechos humanos y civiles y la defensa común.

El nuevo acuerdo entre SECAM y la UA está diseñado para abordar problemas que van desde la gobernanza frágil y los conflictos armados hasta la vulnerabilidad climática y la competencia global por minerales críticos.

Firmada el 13 de febrero, la nueva asociación va mucho más allá de un marco anterior, más general, establecido por primera vez en 2015. El nuevo memorando de entendimiento establece una colaboración estructurada y operativa anclada en el Departamento de Asuntos Políticos, Paz y Seguridad de la UA.

Por la Iglesia firmó el presidente de la SECAM, el cardenal Fridolin Ambongo de Kinshasa.

En una entrevista exclusiva con Crux , Ambongo dice que el nuevo acuerdo no es una mera actualización de papeleo, sino un kairos , un momento favorable y decisivo, para el continente.

Ambongo dice que la asociación mejorada tiene como objetivo inyectar la vasta presencia sobre el terreno y la autoridad moral de la Iglesia directamente en la política continental, asegurando que la búsqueda de África de la ambiciosa visión de la “Agenda 2063” no sea sólo política y económica, sino fundamentalmente ética y centrada en la dignidad de la persona humana.

Las siguientes preguntas y respuestas han sido editadas para mayor brevedad y claridad. 

Crux : Su Eminencia, ¿podría describir los pilares principales del Memorando de Entendimiento (MdE) entre el SECAM y la Unión Africana? ¿Qué áreas específicas de colaboración define el MdE?

Cardenal Fridolin Ambongo : Se pasa de un marco general de cooperación, establecido en 2015, a una asociación estructurada y estratégica, firmemente anclada en el Departamento de Asuntos Políticos, Paz y Seguridad de la UA, centrándose especialmente en la gobernanza y la prevención de conflictos.

El acuerdo se integra explícitamente en la Agenda 2063, la visión a largo plazo de la Unión Africana para «el África que queremos». Hace hincapié en la gobernanza, la democracia, el orden constitucional, la consolidación de la paz, la reconciliación y la cohesión social. Al mismo tiempo, nos permite colaborar con otros departamentos de la Comisión de la UA en temas como las crisis humanitarias, la migración, la trata de personas, la justicia climática y la gestión ética de los recursos naturales.

Es importante destacar que este nuevo memorando de entendimiento introduce herramientas operativas como un plan de acción conjunto, con prioridades definidas, plazos y mecanismos de seguimiento. Por lo tanto, esta iniciativa no se limita al diálogo, sino que implica una participación estructurada y contribuciones mensurables. La misión de la Iglesia en favor del desarrollo humano integral podrá desplegarse con mayor decisión dentro de la UA mediante su contribución específica.

Crux : ¿Qué es lo que hizo imperativo revisar el memorando de entendimiento inicial que guiaba la colaboración entre la Iglesia y la UA?

SECAM ha estado colaborando formalmente institucionalmente con la Unión Africana desde 2015. Sin embargo, el memorando de entendimiento firmado en ese momento con el Departamento de Asuntos Políticos necesitaba actualizarse para tener en cuenta las nuevas directrices jurídicas de la Comisión de la UA.

Más allá de este marco jurídico, considero la firma de este nuevo memorando como un kairos , un momento favorable para nuestro continente.

África se enfrenta actualmente a una convergencia de desafíos: gobernanza frágil, cambios de régimen inconstitucionales, tensiones electorales, aumento del extremismo religioso y el yihadismo, conflictos armados en regiones como el Sahel y los Grandes Lagos, presiones demográficas, vulnerabilidad climática y creciente competencia mundial por los recursos estratégicos de África.

Si bien el acuerdo de 2015 generó reconocimiento y buena voluntad, la situación actual exige un enfoque más estructurado, estratégico y operativo. La Unión Africana ha fortalecido su arquitectura de gobernanza, en particular en el Departamento de Asuntos Políticos, Paz y Seguridad. Por lo tanto, era oportuno y apropiado actualizar nuestra cooperación para reflejar esta nueva realidad institucional.

El Memorando de Entendimiento de 2026 integra el SECAM en los marcos de gestión y prevención de conflictos de la UA.

Introduce un plan de acción conjunto, disposiciones jurídicas más claras, mecanismos de revisión definidos y la posibilidad de adscribir personal. Estos no son meros detalles administrativos, sino una señal de la maduración de nuestra relación. El continente africano se encuentra en un punto de inflexión en un mundo multipolar en constante cambio.

Para forjar su propio destino, la transformación de África no puede ser solo económica o política; también debe ser ética y centrarse en la persona humana. La Iglesia, gracias a su presencia continental y su credibilidad moral, está especialmente bien posicionada para contribuir a esta dimensión.

La formalización de esta colaboración reforzada garantiza ahora que la renovación de África incorpore la conciencia, la responsabilidad y la dignidad de la persona humana.

Crux : La Iglesia siempre ha participado en el trabajo de desarrollo en África. ¿Cómo esta colaboración cambia o mejora esa labor?

Cardenal Fridolin Ambongo: De hecho, la Iglesia lleva mucho tiempo activa en los campos de la educación, la salud, la investigación científica, el desarrollo social, la prevención de conflictos, la mediación y la ayuda humanitaria. Lo que está cambiando hoy es el nivel de coordinación y compromiso institucional.

Anteriormente, gran parte de nuestro trabajo se realizaba en colaboración con instituciones públicas de los Estados.

Hoy, gracias a una consulta estructurada y a un plan de acción conjunto, nuestra experiencia puede influir directamente en el desarrollo de políticas continentales. Las realidades de las iglesias particulares, la escucha comunitaria y los esfuerzos de mediación ya no serán iniciativas aisladas; podrán contribuir activamente a los debates sobre gobernanza, marcos de paz y estrategias continentales.

La posibilidad de enviar personal en comisión de servicio prevista en el memorando de entendimiento permite una integración institucional más profunda, pasando de esfuerzos paralelos a una auténtica asociación estratégica.

Crux : En su experiencia, ¿cuál es el mayor obstáculo interno para el desarrollo de África hoy en día? ¿Y dónde ve la mayor oportunidad? 

Cardenal Fridolin Ambongo:  El mayor obstáculo sigue siendo el déficit de gobernanza. La debilidad de las instituciones, la corrupción, la mentira como forma de gobierno —mentir es tan natural como respirar—, la violencia electoral, los flujos financieros ilícitos y la mala gestión de la diversidad étnica obstaculizan el desarrollo.

Sin embargo, la mayor oportunidad de África reside en su población, especialmente en sus jóvenes y sus mujeres.

El continente es joven, dinámico y creativo.

Si el liderazgo se vuelve ético y responsable y se fortalecen la educación y el espíritu emprendedor, el crecimiento demográfico de África puede convertirse en un activo en lugar de una carga.

El desarrollo debe ser liderado por el pueblo, como se afirma en la Agenda 2063. 

Punto crucial : La Iglesia cuenta con una red inigualable que le permite llegar a comunidades aisladas. ¿Cómo influye esto en esta colaboración?

Cardenal Fridolin Ambongo:  La Iglesia Católica está presente donde el Estado a menudo está ausente: en aldeas, campos de refugiados y zonas de conflicto. Nuestros agentes pastorales viven entre la gente, escuchando sus miedos, esperanzas, frustraciones y aspiraciones. Los diplomáticos en las embajadas o los de la Comisión de la Unión Africana no tienen el mismo arraigo en la tierra que nuestros sacerdotes, religiosos y laicos comprometidos.

Este conocimiento adquirido en el campo es invaluable.

Gracias a esta asociación fortalecida, las realidades que viven las comunidades pueden informar las estrategias continentales sobre construcción de la paz, migración, gobernanza y gestión ambiental.

Ofrecemos experiencias humanas concretas en lugar de análisis abstractos .

Crux : El mundo avanza hacia un orden multipolar: ¿Cómo puede África evitar convertirse en un peón en las rivalidades globales?

Cardenal Fridolin Ambongo:  África debe actuar con unidad y claridad estratégica. La Agenda 2063 concibe a África como un actor global fuerte, lo que requiere solidaridad continental.

La fragmentación invita a la explotación, mientras que la unidad genera influencia. Sin embargo, la unidad debe basarse en la justicia, la transparencia y el servicio al bien común. La soberanía solo tiene sentido si protege la dignidad y el bienestar de las personas.

África debe negociar asociaciones desde una posición de coherencia y confianza moral.

Crux : Hablemos de minerales críticos y la República Democrática del Congo: ¿Cree usted que los recientes acuerdos internacionales (en particular con Estados Unidos utilizando garantías de seguridad como palanca para acceder a los minerales del Congo) beneficiarán al pueblo congoleño?

Cardenal Fridolin Ambongo:   Mi país, la República Democrática del Congo, posee una inmensa riqueza mineral que es esencial para la transición energética mundial.

Sin embargo, la historia nos enseña a ser cautelosos: los recursos de África con demasiada frecuencia han enriquecido a otros países, mientras que las comunidades locales siguen siendo pobres. 

La oportunidad existe, pero depende de contratos transparentes, normas ambientales aplicadas y una distribución equitativa de las ganancias entre las poblaciones locales.

El pueblo debe tener voz y voto.

Sin la participación efectiva del pueblo, sin transparencia que garantice una asociación ganar-ganar, los acuerdos a los que usted se refiere beneficiarán a una oligarquía, dejando al pueblo abandonado a su triste destino.

Crux: ¿Cuál es el papel de la Iglesia para garantizar que las naciones ricas en recursos eviten la llamada “maldición de los recursos” (es decir, la cruda realidad de que las naciones ricas en recursos a menudo tienen peores resultados de desarrollo y mayores luchas para lograr y mantener el orden democrático que los países con menos recursos naturales)?

Cardenal Fridolin Ambongo:  Para evitar la “maldición de los recursos” –para utilizar su expresión– necesitamos instituciones responsables, contratos transparentes, cooperación regional y valor añadido dentro de África.

Las economías extractivas deben evolucionar hacia economías transformadoras.

Es fundamental empoderar a los ciudadanos para que no permanezcan como espectadores pasivos, dejando a los políticos solos para decidir el futuro de sus recursos; deben poder expresarse y merecer ser escuchados a través de mecanismos que promuevan su inclusión en las políticas de gestión de los recursos naturales.

El papel de la Iglesia es al mismo tiempo profético y pastoral.

La Iglesia defiende la primacía de la persona humana sobre los sistemas, incluidos los de la economía globalizada. Defendemos a las comunidades, abogamos por la justicia y recordamos a los líderes que el desarrollo no puede sacrificar la dignidad humana ni la creación.

El progreso económico debe servir al bien común.

Crux : La Agenda 2063 habla de «la África que queremos». ¿Cómo se ve más allá de los indicadores económicos?

Cardenal Fridolin Ambongo:  El África que queremos no se define únicamente por el PIB.

Es un continente donde las elecciones no conducen a la violencia, donde las mujeres y los niños están protegidos, donde los jóvenes encuentran trabajo decente y donde la diversidad es una fuente de riqueza y no de división, donde ninguna tribu monopoliza el poder y la riqueza del país.

La verdadera prosperidad abarca la justicia, la paz, la solidaridad y la renovación moral. El desarrollo debe ser holístico; de lo contrario, es incompleto.

Crux : La Agenda 2063 es un documento de política secular: ¿Cómo se alinea la Iglesia con este documento sin comprometer su voz profética?

Cardenal Fridolin Ambongo:  Es una  muy buena pregunta. La Iglesia no se fusiona con las estructuras políticas ni se retira de la vida pública. Donde hay convergencia, como en la dignidad humana, la paz y la justicia, colaboramos.

Donde aparece la injusticia, hablamos claro.

El mismo Señor Jesús nos dijo: «Estamos en el mundo, pero no somos del mundo» (cf. Jn 17,11.14-16). El SECAM y la Unión Africana sirven a los mismos pueblos, cada uno según su propia misión.

La Agenda 2063 no es un «quinto evangelio». Es un documento humano que puede mejorarse.

Sin embargo, la doctrina social católica encuentra puntos de convergencia con los principios de buen gobierno, desarrollo sostenible, protección del medio ambiente y derechos humanos consagrados en la Agenda 2063.

Nuestra misión es crear conciencia sobre la política y garantizar que el desarrollo siga centrado en la persona humana y en los pueblos.