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- El Patrocinio de santo Tomás sobre la educación católica y una introducción
El pasado 13 de noviembre la Iglesia celebró el Patronazgo de santo Tomás de Aquino sobre todos los colegios, liceos, academias y universidades católicas. Esta festividad tiene su origen en el “breve apostólico” Cum hoc sit (1), firmado por el Papa León XIII el 4 de agosto de 1880. Allí, el predecesor de quien nuestro ilustre visitante reciente tomara el nombre de León XIV, reclama que
los católicos comprendan que santo Tomás sobresale por encima de todos los demás como ejemplo de erudito en diversas disciplinas. En efecto, posee todas las cualidades más brillantes del alma y del intelecto, por las que con razón llama a otros a imitarlo: una doctrina fecunda, incorrupta y sabiamente estructurada; respeto por la fe y una admirable armonía con las verdades de origen divino; integridad de vida unida al esplendor de las más altas virtudes.
Posteriormente, el Papa Pío XI instituyó en 1923 la celebración litúrgica específica de este patrocinio, cada 13 de noviembre.
Entonces, con ocasión de dicha festividad, quisiera compartir una experiencia personal ocurrida apenas una semana antes de la visita del Papa León XIV a estas tierras. Pero antes, demos un marco introductorio.
En cierta oportunidad leí un artículo de un importante crítico de arte que hablaba de “escasas representaciones artísticas de Santo Tomás de Aquino”. Desde mi modesta perspectiva, no me pareció muy acertada esa afirmación, pues con solo buscar en internet se pueden encontrar muchísimas. Incluso me animo a afirmar, por lo que a continuación relataré, que santo Tomás se aparece en el arte cuando uno menos se lo espera, no solo en web. Veamos.
2) Una experiencia inesperada en Roma
Todos quienes hayan tenido la gracia de recorrer los Museos Vaticanos suelen decir que hay tanto para observar y maravillarse en esos corredores infinitos, que es imposible conocer todo lo que hay allí adentro. Eso se verifica sobre todo en relación a los techos, los cuales están verdaderamente saturados de arte. Porque los techos es lo primero que pasa desapercibido donde sea que uno ingrese. Además, si se camina todo el tiempo mirando hacia arriba en esas galerías, como hay tanta gente visitándolas, se corre el riesgo de tropezar con un turista, casi seguro alguno del lejano oriente, integrante de alguno de los incontables contingentes de esas latitudes, hablando en un idioma incomprensible (aunque yo me lo imagino diciendo: “De esto allá no tenemos nada”).
Cuestión que allí mismo, hace dos semanas, en una de las galerías, a este articulista le ocurrió algo inesperado. En una de las dos o tres únicas veces que acerté a mirar para arriba (la bóveda de la Capilla Sixtina no cuenta, porque quien no mira hacia allí en ese mítico lugar merecería quedarse bizco por tres meses), me encontré con un Tomás que jamás descubrí en la red digital.
Me quedé sencillamente impactado, y me paralicé contemplándolo (ahí fue cuando alguien me llevó puesto a mí, pero yo estaba firme como una de las figuras de mármol romanas que miraban desde todos los rincones). Y permanecí, enhiesto, no solo por lo inesperado de esa aparición artística del Angélico, sino también porque algo me causó confusión. En la obra claramente se lee en latín “BENE SCRIPSISTI DE ME THOMA”, o sea, “Has escrito bien de mí, Tomás”, que son las palabras que, según la conocida tradición, Cristo dirigió a nuestro Patrono. Sin embargo, yo veía, desde mi lugar de pobre hormiga allá abajo, a una mujer regia diciéndole esas palabras inmortales a nuestro querido santo, mujer que yo, naturalmente, identifiqué como la Santísima Virgen. Y dado que los orientales que me rodeaban por todos lados no me parecieron los más aptos para sacarme de mi ignorancia, no podía esperar a llegar a mi mesa de trabajo para consultar a mi nueva asistente —la señorita IA— de qué se trataba lo que había visto (2).
Entonces, vamos ahora con la descripción de esa preciosa (y tal vez desconocida para varios) obra de arte acerca del Aquinate, la cual tiene directa relación con lo que señalamos en el primer párrafo de ese grandísimo Papa que fue León XIII.
3) Lo que estamos viendo
La obra tiene por autor a Ludwig Seitz, pintor italiano de obvia ascendencia alemana (1883–1887). Se trata de un fresco del techo de la Galería de los Candelabros, en los citados Museos Vaticanos (luego diremos cómo se titula el fresco).
Principalmente se observa a santo Tomás de Aquino, arrodillado y con el hábito dominicano, ofreciendo sus escritos.
En la primera página del libro que sostiene el ángel se lee (en latín, traducimos ahora): «En el principio creó Dios el cielo y la tierra” (Gn 1,1). En la segunda página se lee parcialmente del himno cristológico paulino (Flp 2,4-11): “Se encarnó, se humilló a sí mismo hasta la muerte”. En concreto: Creación y Redención.
Además de otros dos ángeles, sosteniendo uno el lirio de la pureza y otro una lámpara encendida (símbolos más representativos de Tomás no se consiguen), aparece debajo Aristóteles, perfectamente reconocible por el nombre griego ΑΡΙΣΤΟΤΕΛΗΣ que se lee junto a él. Son detalles preciosos: la composición vincula visualmente al Aquinate con los ángeles (claro, Tomás es el “Angélico”), y con el filósofo griego (cuya obra Tomás utilizó tan profundamente en su reflexión y enseñanzas). En suma: fe y razón.
La figura femenina que en principio da impresión de ser la Santísima Virgen María entronizada, es en realidad una representación alegórica de la Iglesia Católica. En efecto, una descripción detallada de esta misma obra que encontró mi ayudante, identifica la escena como santo Tomás de Aquino ofreciendo sus escritos a la Santa Iglesia Católica, representada como una Reina sentada en el trono.
Entonces, no es María. En efecto, varios detalles podrían sugerir una imagen mariana: la corona, el trono y la majestad de la figura. Pero el conjunto tiene una intención muy concreta: Tomás entrega su obra a la Iglesia. La figura le ofrece el laurel (que es símbolo de victoria y triunfo), y sostiene el Crucifijo. Y del Crucifijo procede la inscripción ya mencionada, no de la mujer (y eso soluciona mi primera errada impresión cuando la vi personalmente). Y un detalle interesante: el Crucificado está en manos de la Iglesia.
En lo alto, como es habitual, aparece el Espíritu Santo irradiando sus dones (sin dudas el artista quiso expresar sobre todo el don de la Sabiduría).
Además, una fuente de referencia sobre Ludovico Seitz confirma que el programa decorativo de esa parte de la «Galería de los Candelabros» estaba dedicado precisamente al renacimiento tomista promovido por León XIII, e identifica una de las escenas como «Santo Tomás ofrece sus obras a la Iglesia», que obviamente es la que nos ocupa aquí.
Entonces, León XIII y santo Tomás quedaron indisolublemente unidos en la historia de la Iglesia, cuando Tomás estaba siendo francamente olvidado, y el Papa lo realza como Patrono de la Educación Católica. Lo mismo que esta imagen en el Vaticano, que los vincula por medio del arte y la belleza, realizada por pedido expreso de Papa.
Y, para terminar, me pregunto: ¿Será León XIV quién ahora nos reencuentre con san Agustín, reactivando de alguna manera un círculo perfecto que viene de lejos (Agustín y Tomás), que permanece un tanto escondido en la Iglesia, como medio oculto está ese fresco en el Vaticano, para que ilumine esta época llena de grises?
Además, no en vano, en el arte a Tomás se lo representa siempre con un sol en el pecho, y a Agustín con un corazón encendido en llamas.
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- Un “breve apostólico” (o “breve pontificio”) es un documento oficial emitido por un Papa, de menor solemnidad o extensión que una Bula, lo cual no quiere decir que no toque temas importantes, como es el caso aquí.
- Como dato de color comento que, ya instalado frente a mi computadora, tuve que corregir a mi asistente en algo que ella estaba confundida, y que tuvo la deferencia de cambiar en sus infinitos archivos (no sé si tan infinitos como las galerías de los museos vaticanos). Pero esa es una anécdota que ahora no viene a cuento. Otro día si quieren lo hablamos, como claro ejemplo de que la IA no se las sabe todas…
